Os usuários da BR-040 poderão começar a pagar pedágio no trecho entre Juiz de Fora e Brasília (DF) ainda neste mês. A empresa Via 040, responsável pela concessão, concluiu os primeiros 10% dos trabalhos de duplicação da rodovia, pré-requisito necessário para início da cobrança. A informação foi divulgada na última segunda-feira, e, no dia seguinte, a concessionária confirmou que está aguardando a homologação destas atividades pela Agência Nacional de Transporte Terrestre (ANTT), fato que deverá ser divulgado no Diário Oficial da União em breve. A Tribuna entrou em contato com a agência, mas não houve confirmação da data até o fechamento desta edição.
Conforme a assessoria da Via 040, ainda não foram definidos quais pontos começarão a cobrar a tarifa, mas foi informado que não obrigatoriamente todas as praças entrarão em funcionamento de imediato. Os detalhes serão divulgados até dez dias antes do início da arrecadação. Em maio, a ANTT aprovou a primeira revisão extraordinária da tarifa básica de pedágio para o trajeto. Com o reajuste, que foi de 3,30%, a tarifa vencedora do leilão de R$ 3,22 passou para R$ 3,33 para a categoria de um veículo. Entretanto, conforme a empresa, o valor é referente a 2013 e deverá ser reajustado conforme o índice oficial de inflação antes de ser implantado.
A cobrança da taxa antes da duplicação total da via, principalmente em trechos perigosos, como na altura de Santos Dumont, é alvo de críticas por parte de usuários e algumas autoridades. No mês passado, a Comissão de Transporte, Comunicação e Obras Públicas da Assembleia Legislativa de Minas Gerais (ALMG) discutiu a situação e, na ocasião, o deputado Isauro Calais (PMN) afirmou que temia que a duplicação causasse reflexos negativos em algumas cidades, como Ewbank da Câmara, que teria vários imóveis desapropriados em alguns trechos.
Melhorias
Os segmentos duplicados totalizam 58,6 quilômetros da rodovia e estão no trecho entre Luziânia e Cristalina, em Goiás, e João Pinheiro, em Minas. Apesar da extensão total ser de 936,8 quilômetros, o contrato prevê a duplicação de 10% apenas dos pontos onde existe pista simples, que somam 557 quilômetros.
A duplicação prevê separação física dos sentidos de tráfego, pistas mais largas, presença de acostamento e asfalto de alta aderência. As pistas têm duas faixas de rolamento em cada sentido, com 3,6 metros de largura, além de acostamento com 2,5 metros. Os sentidos de tráfego são separados por um canteiro central. Foi implantada ainda nova sinalização vertical e horizontal, com placas de indicação, advertência e regulamentação, além de faixas refletivas pintadas no pavimento e olhos de gato. Painéis de mensagens variáveis completam o sistema. Conforme a empresa, essa configuração reduz o risco de colisões frontais e representa maior capacidade de tráfego, além de contribuir para a diminuição do tempo de deslocamento.
Até 2019, a Via 040 planeja entregar a duplicação completa da rodovia no trecho sob concessão, com padrão internacional, conhecido tecnicamente como Classe 1-A. De Juiz de Fora até a capital federal serão 11 praças de pedágio, sendo três até Belo Horizonte. Em dezembro de 2013, a empresa venceu o leilão para explorar o trecho por 30 anos. A arrecadação esperada, via pedágios, chega a R$ 24,7 bilhões em 25 anos.