Em ranking divulgado pela U.S News & World Report, a UFJF foi classificada como a 14ª melhor universidade brasileira, sendo a segunda melhor de Minas Gerais, atrás apenas da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Na América Latina, a instituição ocupa a 29ª posição e, no mundo, a 831ª. O ranking oferece a classificação das melhores escolas globais, permitindo a comparação entre instituições de países diferentes. Foram consideradas as 1.250 principais instituições de 75 países, com dados fornecidos pelo Carivate Analytics InCites. A classificação existe há 30 anos.
A empresa responsável pelo ranking se baseia em treze critérios para fazer a avaliação de cada instituição. Entre eles a reputação das pesquisas em níveis globais e regionais, as publicações, conferências, citações, colaboração internacional e citação de artigos. As quatro primeiras universidades da lista são dos Estados Unidos, respectivamente Harvard University, Massachusetts Institute of Technology, Stanford University e University of California-Berkeley.