Juiz de Fora caiu nove posições no ranking do saneamento das cem maiores cidades do Brasil, passando do 28° lugar na lista, em 2012, para a 37ª posição este ano. O estudo realizado pelo Instituto Trata Brasil e divulgado na última terça-feira mostra que apenas 7,85% são tratados, ou seja, mais de 92% do esgoto da cidade ainda são lançados sem tratamento nos córregos e no Rio Paraibuna. A nota de esgoto tratado por água consumida em Juiz de Fora foi 0,2, enquanto Uberlândia, primeira colocada no ranking, teve nota 2,8 neste quesito. O levantamento informa ainda que, em um ano, foram arrecadados cerca de R$ 117 milhões pelo município com saneamento e investidos aproximadamente R$ 32 milhões. A pesquisa é baseada nos dados de 2011 do Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento (SNIS) do Ministério das Cidades. No entanto, a expectativa é de que a situação seja revertida nos próximos anos com a implementação do Plano Municipal de Saneamento e com as obras de despoluição do Paraibuna.
Para o professor da Faculdade de Engenharia da UFJF, Júlio César Teixeira, a queda no desempenho do município pode ser explicada pelo déficit no tratamento de esgoto. "O percentual tratado é bem pequeno, pois, ao longo dos anos, houve descontinuidade no processo. Isso fez com que a cidade caísse no ranking, mas se observarmos o cenário nacional, a situação de Juiz de Fora é bem favorável, já que a cobertura de água tratada e de coleta de esgoto é de mais de 97%. Se o esgoto fosse tratado, o posicionamento de Juiz de Fora seria um dos melhores do país." O especialista ainda destaca: "O processo está sendo retomado. Estamos em um bom caminho, pois a cidade está desenvolvendo o Plano Municipal de Saneamento, que visa projetos para os próximos 20 anos. A esperança é que tenhamos uma ação continuada. Além disso, o plano é fundamental para que o Governo federal continue disponibilizando recursos para o saneamento."
A Cesama justifica a queda no ranking com o aumento da nota de outros municípios. "A Cesama manteve a sua nota, levando com conta o ano de 2010 em relação ao de 2011, porém, outros municípios tiveram sua nota aumentada, o que fez com que Juiz de Fora caísse algumas posições", informou a assessoria. Ainda segundo a companhia, com as obras para tratamento do esgoto lançado no Rio Paraibuna e em córregos, que foram retomadas este ano, o objetivo é dar um salto neste índice. "Os recursos, mais de R$ 100 milhões, já estão assegurados, e as obras estão em andamento." Conforme a Cesama, atualmente a implantação de interceptores de esgoto está sendo feita na Avenida Francisco Valadares, na Vila Ideal, e a construção da Estação de Tratamento de Esgoto (ETE) União Indústria está sendo realizada na altura do Granjas Bethel. A previsão, ainda de acordo com a companhia, é de melhorias na ETE Barbosa Lage. "Com a conclusão deste conjunto de obras, cuja previsão é de 24 meses, a Cesama tratará, de imediato, 65% do esgoto da cidade. O objetivo da companhia é chegar à totalidade do tratamento em até cinco anos."