Mesmo após 20h, trânsito permanece intenso na Itamar Franco, já não comportando as paradas
Uma das principais artérias de trânsito de Juiz de Fora, a já saturada Avenida Itamar Franco (antiga Independência), tem tido o fluxo de veículos ainda mais dificultado pelo estacionamento de ônibus fretados. Embora permitida pela legislação municipal, a parada de coletivos em alguns trechos à noite provoca retenções na via, muito utilizada por quem deixa a cidade. Geralmente usados para o transporte de funcionários e estudantes de pequenos municípios da região que desempenham suas atividades em JF, os veículos costumam estacionar próximo à Rua Padre Café. A Settra admite que a sinalização do local – que permite a parada de qualquer carro após às 20h – pode ser revista.
Para o especialista em trânsito José Luiz Britto, o transporte fretado representa uma situação mais grave para a cidade que os ônibus interestaduais, que tiveram a parada na região central proibida pela Agência Nacional de Transportes Terrestres (ANTT) há quase três anos. "Esses veículos são grandes e numerosos, ocupando um bom espaço nas ruas e trazendo complicações para o tráfego. A Itamar Franco não tem capacidade para estacionamento, e os poucos pontos de parada são complicadores da circulação na avenida."
O Decreto 8.531, de 2005, que fixa itinerários e pontos de parada para fretados no perímetro urbano do município, proíbe a parada e o estacionamento na Itamar Franco apenas entre a Rua Santo Antônio e a Praça Antônio Carlos. No restante da via, a regulamentação se dá de acordo com a sinalização. Em outros pontos do Centro, como nas avenidas Rio Branco – entre as ruas Américo Lobo e Salgado Filho – e Getúlio Vargas, o tráfego de coletivos alugados é permitido, porém, o embarque e desembarque, assim como o estacionamento, é "expressamente proibido". Na Rua Santo Antônio, apenas a parada para entrada e saída de passageiros é permitida.
A subsecretária operacional de Transporte e Trânsito da Settra, Roberta Ruhena, afirma que existe solicitação para que a sinalização do trecho da Avenida Itamar Franco próximo à Rua Padre Café seja revista. "Mas temos que lembrar que os ônibus fretados contribuem para a retirada de parte dos veículos particulares das ruas e, por isso, temos que criar condições para que eles possam operar. Se afastamos esses coletivos do Centro, o serviço perde a funcionalidade."
Roberta destaca, ainda, que a proibição de paradas de ônibus interestaduais na região central pela ANTT não tem relação direta com o trânsito, mas sim com questões de conforto e segurança nos pontos exigidos pelo órgão federal. "A lei municipal até prevê outros pontos de parada no Centro, mas estes não são reconhecidos pela agência nacional."