A Casa Bethânia de Passagem e Acolhimento, que presta assistência a pessoas com câncer e seus familiares, completa seis anos em operação. Anualmente são realizados mais de 500 atendimentos. A instituição não tem sede própria e funciona em duas casas alugadas no Bairro Granbery, área central. As despesas são custeadas com contribuições mensais, e os trabalhos são executados por 50 voluntários. Na unidade, são oferecidos serviços de hospedagem que englobam alimentação, banho, lazer e repouso para pessoas que moram em outras cidades e vêm se tratar nos hospitais de Juiz de Fora. Além disso, a casa também acolhe pessoas da cidade que moram longe dos locais de tratamento. Ao todo, são mantidos 15 leitos, e a assistência oferecida é inteiramente gratuita.
Em média, são prestados 50 atendimentos diários, entre pessoas que passam pelas unidades e aquelas que permanecem durante a semana. De acordo com o fundador da casa, padre David José Reis, os serviços de acolhimento já eram oferecidos há 20 anos na Casa Paroquial, porém, de maneira empírica. Ele conta que o auxílio oferecido influencia diretamente nos cuidados com os pacientes. “Os próprios médicos testemunharam a melhora no tratamento das pessoas assistidas pela casa. Elas não precisam se preocupar, ter o estresse de vir e voltar para casa e retornar no dia seguinte. Com esta ajuda, muitas podem ter acesso ao tratamento, que antes não tinham. Além disso, podem contar com um lugar seguro e um ambiente para descansar. Acho que é uma contribuição forte.”
A construção de uma sede própria é um sonho antigo do religioso. “Temos isto como um projeto, mas não a curto prazo, por conta das dificuldades. Além disso, é preciso seguir algumas exigências. Primeiro, teria que ser próximo ao hospital, para não onerar o serviço com condução, e segundo, não queremos transformar a casa em uma empresa.” Ele completa: “Com um prédio próprio, poderíamos aumentar o atendimento e melhorar a qualidade do serviço. A sede própria poderia ser construída nos padrões exigidos para a prestação de serviços. O que temos hoje são duas casas alugadas que precisaram ser adaptadas. Queremos dar às pessoas a oportunidade de fazer o tratamento de uma maneira sistemática, contínua e com dignidade.”
Além dos serviços de hospedagem, são oferecidas atividades lúdicas, jogos de entretenimento, e passeios turísticos pela cidade, uma vez por semana. As pessoas que estiverem em tratamento ou precisarem de ajuda podem se dirigir à Rua Santos Dumont 237, de segunda a sexta-feira das 8h às 17h. Não há atendimento nos finais de semana.