O papa Francisco, de 84 anos, deve ficar pelo menos sete dias internado no Hospital Policlínico Universitário Agostino Gemelli, o maior da capital italiana, após ser submetido a uma cirurgia no intestino grosso. Ele teve de passar por um procedimento para reparar uma estenose (estreitamento) no órgão. Não é a primeira vez, porém, que o centro médico recebe um pontífice ou integrantes do alto escalão da Igreja Católica.
Durante o pós-operatório, Francisco ficará internado no 10º andar da unidade, mesmo local onde o papa João Paulo II passou vários dias internado em 2005, ano em que morreu. Na época, ele tinha a saúde debilitada pelo Parkinson e teve de enfrentar várias hospitalizações. O papa João Paulo II passou tanto tempo nesse hospital que ele costumava se referir ao Gemelli, em tom de brincadeira, como um “terceiro Vaticano”, depois da Santa Sé e de Castel Gandolfo, residência de verão dos papas, fora de Roma.
O padre George Ratzinger também foi cuidado pelos médicos deste hospital em 2005, para uma cirurgia cardíaca, e chegou a receber a visita do seu irmão, o papa Bento XVI. O nome do hospital, fundado em 1964, é uma homenagem a Agostino Gemelli, teólogo franciscano que fundou a Universidade Católica na década de 1920
Nesta semana, os acessos ao hospital ficarão vigiados por seguranças e policiais. No domingo, Francisco chegou ao local de automóvel, sem escolta, acompanhado do motorista e de um assistente. Conforme boletim desta segunda, o papa está em bom estado geral.