Em janeiro, astr\u00f4nomos registraram um dos eventos mais extraordin\u00e1rios j\u00e1 observados no Universo: a colis\u00e3o de dois buracos negros a cerca de 1,1 bilh\u00e3o de anos-luz da Terra. <\/p>\n\n\n\n
O sinal, chamado GW250114, foi captado pelo Observat\u00f3rio de Ondas Gravitacionais por Interferometria Laser (LIGO), localizado em dois pontos dos Estados Unidos, Livingston, na Louisiana, e Hanford, em Washington. A detec\u00e7\u00e3o \u00e9 considerada o registro mais claro de ondas gravitacionais j\u00e1 obtido. <\/p>\n\n\n\n
Essas ondula\u00e7\u00f5es min\u00fasculas e quase impercept\u00edveis no tecido do espa\u00e7o-tempo foram previstas pela teoria da relatividade geral de Albert Einstein, h\u00e1 mais de um s\u00e9culo, mas s\u00f3 nas \u00faltimas d\u00e9cadas a tecnologia permitiu medi-las diretamente. <\/p>\n\n\n\n
Segundo o astrof\u00edsico Maximiliano Isi, professor da Universidade de Columbia, os dois buracos negros orbitavam um ao outro de forma quase perfeitamente circular at\u00e9 se fundirem em um \u00fanico objeto extremamente massivo.<\/p>\n\n\n\n
Buracos negros n\u00e3o emitem luz e, portanto, n\u00e3o podem ser observados diretamente. A chave para os cientistas foi acompanhar as vibra\u00e7\u00f5es no espa\u00e7o-tempo que a fus\u00e3o provocou. <\/p>\n\n\n\n
O LIGO detecta essas ondas com instrumentos capazes de registrar altera\u00e7\u00f5es menores que um mil\u00e9simo do raio do n\u00facleo de um \u00e1tomo, uma precis\u00e3o t\u00e3o absurda que desafia a imagina\u00e7\u00e3o. <\/p>\n\n\n\n
Al\u00e9m do LIGO, trabalham em conjunto o detector Virgo, na It\u00e1lia, e o KAGRA, no Jap\u00e3o, tornando poss\u00edvel comparar sinais e eliminar ru\u00eddos que poderiam distorcer os dados. <\/p>\n\n\n\n
Desde a primeira detec\u00e7\u00e3o em 2015, j\u00e1 foram confirmadas mais de 300 fus\u00f5es de buracos negros, inaugurando uma nova maneira de estudar o cosmos: n\u00e3o apenas com imagens, mas escutando suas vibra\u00e7\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n
O evento confirmou uma previs\u00e3o feita por Roy Kerr, matem\u00e1tico neozeland\u00eas que, em 1963, prop\u00f4s que um buraco negro poderia ser completamente descrito por apenas dois par\u00e2metros: sua massa e sua rota\u00e7\u00e3o. <\/p>\n\n\n\n
N\u00e3o importa como ele se formou, se a partir do colapso de uma estrela ou da fus\u00e3o de outros objetos, sua identidade f\u00edsica final seria definida apenas por essas duas grandezas. O sinal GW250114 permitiu capturar o som da \u201cresson\u00e2ncia\u201d ap\u00f3s a fus\u00e3o, como se fosse o eco do buraco negro rec\u00e9m-formado. <\/p>\n\n\n\n
Esse rastro revelou dois harm\u00f4nicos diferentes, exatamente como previsto por Kerr. Cada um dos buracos negros envolvidos na colis\u00e3o tinha cerca de 33 vezes a massa do Sol, e o objeto final resultou com aproximadamente 63 massas solares, com parte da massa convertida em energia e liberada na forma de ondas gravitacionais.<\/p>\n\n\n\n
Outra teoria colocada \u00e0 prova foi o teorema da \u00e1rea, formulado por Stephen Hawking em 1971. Ele afirmava que a \u00e1rea total do horizonte de eventos, a superf\u00edcie imagin\u00e1ria de onde nem a luz pode escapar, nunca diminui ap\u00f3s a fus\u00e3o de dois buracos negros. <\/p>\n\n\n\n
Em termos simples, Hawking dizia que, quando dois buracos negros se unem, a \u00e1rea final tem que ser maior do que a soma das \u00e1reas anteriores. Ao medir a \u00e1rea antes e depois da fus\u00e3o, os cientistas confirmaram que ela aumentou exatamente como previsto. <\/p>\n\n\n\n
Hawking, que faleceu em 2018, n\u00e3o chegou a ver essa confirma\u00e7\u00e3o t\u00e3o precisa. Kip Thorne, vencedor do Nobel e um dos fundadores do LIGO, afirmou que o f\u00edsico brit\u00e2nico teria ficado maravilhado com a comprova\u00e7\u00e3o experimental de sua proposta.<\/p>\n\n\n\n
A comunidade cient\u00edfica recebeu a descoberta com entusiasmo. Emanuele Berti, da Universidade Johns Hopkins, comparou o processo de extrair o sinal ao desafio de \u201couvir uma agulha cair dentro de um palheiro\u201d, devido \u00e0 delicadeza extrema do ru\u00eddo gravitacional registrado. <\/p>\n\n\n\n
Para Leor Barack, da Universidade de Southampton, a nitidez com que foi poss\u00edvel identificar o primeiro harm\u00f4nico da vibra\u00e7\u00e3o representa o teste mais preciso j\u00e1 feito dos buracos negros previstos por Einstein. <\/p>\n\n\n\n
A pesquisadora Macarena Lagos, da Universidade Andr\u00e9s Bello, no Chile, afirma que a observa\u00e7\u00e3o \u00e9 apenas o come\u00e7o e permitir\u00e1 investiga\u00e7\u00f5es ainda mais rigorosas sobre o funcionamento do espa\u00e7o-tempo e da gravidade.<\/p>\n\n\n\n
A fus\u00e3o captada pelo LIGO n\u00e3o \u00e9 apenas uma vit\u00f3ria tecnol\u00f3gica. \u00c9 a confirma\u00e7\u00e3o de ideias que pareciam imposs\u00edveis de serem testadas quando foram formuladas. Einstein imaginou ondas gravitacionais sem nunca ter esperan\u00e7a de que seriam detectadas. <\/p>\n\n\n\n
Kerr descreveu matematicamente o que ningu\u00e9m podia ver. Hawking afirmou que a \u00e1rea de um buraco negro s\u00f3 pode crescer, mesmo que n\u00e3o existissem meios de medir isso.<\/p>\n\n\n\n
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