A Universidade de Alberta, no Canad\u00e1, est\u00e1 de frente de uma investiga\u00e7\u00e3o que pode mudar o rumo de um dos achados paleontol\u00f3gicos mais intrigantes dos \u00faltimos anos.<\/p>\n\n\n\n
Em 2021, uma equipe de cientistas descreveu uma nova esp\u00e9cie de mosassauro, batizada de Xenodens calminechari<\/em>, que teria vivido h\u00e1 cerca de 66 milh\u00f5es de anos nas \u00e1guas que hoje correspondem ao Marrocos.<\/p>\n\n\n\n A criatura chamava aten\u00e7\u00e3o pelos dentes serrilhados, semelhantes a uma l\u00e2mina de serra \u2014 um tra\u00e7o nunca antes visto entre r\u00e9pteis marinhos. Agora, por\u00e9m, especialistas questionam a autenticidade do f\u00f3ssil.<\/p>\n\n\n\n A suspeita ganhou for\u00e7a ap\u00f3s um grupo de pesquisadores solicitar uma tomografia computadorizada dos restos mortais dispon\u00edveis. O objetivo \u00e9 verificar se a mand\u00edbula, estimada entre 72,1 e 66 milh\u00f5es de anos, sofreu modifica\u00e7\u00f5es artificiais.<\/p>\n\n\n\n Isso porque foram identificadas discrep\u00e2ncias que levantam a possibilidade de o f\u00f3ssil ter sido alterado para aumentar seu valor cient\u00edfico e comercial. Caso a fraude seja confirmada, o achado precisar\u00e1 ser formalmente desconsiderado na literatura cient\u00edfica, como destaca Henry Sharpe, autor principal do novo estudo.<\/p>\n\n\n\n Os cientistas respons\u00e1veis pela descri\u00e7\u00e3o original da esp\u00e9cie utilizaram fragmentos parciais da mand\u00edbula e quatro dentes associados, encontrados em uma mina de fosfato na prov\u00edncia de Khouribga, no Marrocos.<\/p>\n\n\n\n O problema \u00e9 que novos exames apontaram para um detalhe inusitado: dois dentes de mosassauro estavam posicionados no mesmo alv\u00e9olo, algo que contradiz o padr\u00e3o biol\u00f3gico conhecido da esp\u00e9cie. Normalmente, cada dente teria sua pr\u00f3pria cavidade.<\/p>\n\n\n\n Outro detalhe importante \u00e9 que os mosassauros substitu\u00edam seus dentes ao longo da vida, sempre deixando um espa\u00e7o para o crescimento do dente seguinte. No caso do Xenodens calminechari<\/em>, no entanto, havia material adicional sobreposto em um dos lados \u2014 um fen\u00f4meno que n\u00e3o ocorre naturalmente no desenvolvimento dent\u00e1rio desses animais.<\/p>\n\n\n\n Para Mark Powers, coautor do estudo, essa caracter\u00edstica \u00e9 um dos principais ind\u00edcios de que o f\u00f3ssil pode ter sido manipulado.<\/p>\n\n\n\n Pesquisadores tamb\u00e9m alertam para o fato de que a mina de fosfato onde o f\u00f3ssil foi encontrado j\u00e1 esteve no centro de outros casos de adultera\u00e7\u00e3o de f\u00f3sseis. Na regi\u00e3o, restos mortais de animais pr\u00e9-hist\u00f3ricos costumam ser modificados para parecerem mais raros e valiosos, aumentando o interesse de colecionadores e institui\u00e7\u00f5es cient\u00edficas.<\/p>\n\n\n\n A pol\u00eamica se intensificou quando Sharpe foi contatado por Nicholas Longrich, paleont\u00f3logo da Universidade de Bath e autor do estudo original. A troca de informa\u00e7\u00f5es levantou ainda mais suspeitas sobre a autenticidade do achado.<\/p>\n\n\n\n Al\u00e9m disso, outros pesquisadores independentes tamb\u00e9m identificaram inconsist\u00eancias que sugerem que o f\u00f3ssil pode ser, na verdade, uma implanta\u00e7\u00e3o artificial e n\u00e3o uma forma\u00e7\u00e3o natural.<\/p>\n\n\n\n A \u00fanica maneira de confirmar ou descartar a fraude ser\u00e1 por meio da tomografia computadorizada. O exame permitir\u00e1 analisar a estrutura interna do f\u00f3ssil e verificar se h\u00e1 diferen\u00e7as na densidade dos materiais, o que pode indicar que partes foram acrescentadas posteriormente.<\/p>\n\n\n\n At\u00e9 l\u00e1, a ci\u00eancia segue em compasso de espera para saber se o Xenodens calminechari<\/em> era realmente um predador desconhecido ou apenas mais um caso de fraude paleontol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" A Universidade de Alberta, no Canad\u00e1, est\u00e1 de frente de uma investiga\u00e7\u00e3o que pode mudar o rumo de um dos achados paleontol\u00f3gicos mais intrigantes dos \u00faltimos anos. 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Mina tem hist\u00f3rico de fraudes paleontol\u00f3gicas<\/h2>\n\n\n\n