Todo mundo conhece algu\u00e9m, ou \u00e9 esse algu\u00e9m, que parece ser um verdadeiro im\u00e3 de mosquitos. Enquanto alguns saem de uma noite de ver\u00e3o ilesos, outros acumulam dezenas de picadas em quest\u00e3o de minutos. <\/p>\n\n\n\n
Para resolver esse enigma, uma equipe de pesquisadores construiu, na Z\u00e2mbia, um laborat\u00f3rio a c\u00e9u aberto com dimens\u00f5es pouco convencionais: uma arena de 20 metros quadrados equipada com c\u00e2meras infravermelhas e dutos que transportavam o odor humano para dentro do ambiente. <\/p>\n\n\n\n
Seis volunt\u00e1rios dormiram em tendas nas proximidades, enquanto seus cheiros, e o di\u00f3xido de carbono que exalavam, eram canalizados para almofadas aquecidas dentro da arena. O objetivo era reproduzir com precis\u00e3o a presen\u00e7a humana e observar como os mosquitos reagiriam.<\/p>\n\n\n\n
A resposta surpreendeu at\u00e9 mesmo os cientistas mais experientes. Embora o di\u00f3xido de carbono seja um importante gatilho, ele funciona como um alarme que diz ao mosquito que h\u00e1 um humano por perto, n\u00e3o \u00e9 esse g\u00e1s que define quem ser\u00e1 o alvo. O fator decisivo est\u00e1 na composi\u00e7\u00e3o qu\u00edmica do odor corporal.<\/p>\n\n\n\n
A an\u00e1lise do ar revelou que as pessoas mais visadas pelos mosquitos apresentavam n\u00edveis significativamente mais altos de \u00e1cidos carbox\u00edlicos na pele. <\/p>\n\n\n\n
Essas subst\u00e2ncias s\u00e3o produzidas n\u00e3o apenas pelo pr\u00f3prio corpo, mas tamb\u00e9m por bact\u00e9rias que vivem na superf\u00edcie da pele e ajudam a gerar odores caracter\u00edsticos. Para os mosquitos, esses \u00e1cidos funcionam como um \u201csinal verde\u201d para atacar. Eles s\u00e3o, em resumo, o equivalente a um convite perfumado para jantar.<\/p>\n\n\n\n
Por outro lado, o estudo tamb\u00e9m revelou algo curioso: pessoas com maiores concentra\u00e7\u00f5es de eucaliptol no corpo eram muito menos atraentes para os insetos. <\/p>\n\n\n\n
Esse composto, comum em alimentos naturais e plantas arom\u00e1ticas, parece agir como uma esp\u00e9cie de m\u00e1scara olfativa, embaralhando os sensores do mosquito e tornando o hospedeiro praticamente invis\u00edvel ao seu radar.<\/p>\n\n\n\n
Al\u00e9m do faro agu\u00e7ado, os mosquitos utilizam outros mecanismos para ca\u00e7ar. S\u00e3o criaturas noturnas que agem principalmente por volta da meia-noite, combinando vis\u00e3o, detec\u00e7\u00e3o de calor e um olfato incrivelmente desenvolvido para localizar v\u00edtimas a at\u00e9 60 metros de dist\u00e2ncia.<\/p>\n\n\n\n
No fim das contas, o que define quem ser\u00e1 picado n\u00e3o \u00e9 o tipo sangu\u00edneo ou a cor da roupa, e sim, o cheiro. Ou melhor, os compostos qu\u00edmicos liberados pela pele e pela respira\u00e7\u00e3o.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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