Entre os inúmeros asteroides que cruzam o espaço, alguns chamam mais atenção por suas trajetórias potencialmente perigosas. O asteroide 2024 YR4 é um desses casos, pois apresenta uma chance real de colisão com a Terra em dezembro de 2032.
Com aproximadamente 54 metros de diâmetro, este corpo celeste tem 2,6% de probabilidade de impacto segundo o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) da NASA.
Além da possibilidade de atingir nosso planeta, existe um outro cenário intrigante: o asteroide pode acabar colidindo com a Lua. Embora a chance de isso ocorrer seja menor, apenas 0,3%, os cientistas estudam quais seriam as possíveis consequências caso esse evento se concretize.
Impacto do asteroide na Terra
A primeira questão que surge é: se o 2024 YR4 colidisse com a Terra, quais seriam os efeitos?
O impacto liberaria uma energia equivalente a 20 bombas de Hiroshima. Embora seja uma força devastadora em nível local, não teria impacto global. No entanto, dependendo do local do impacto, os danos poderiam ser significativos.
Possíveis cenários de impacto
- Impacto em terra firme: Uma colisão em uma área densamente povoada poderia causar destruição em larga escala, com a formação de uma cratera e ondas de choque que se propagariam por quilômetros.
- Impacto no oceano: Caso o asteroide caísse no mar, poderia gerar tsunamis que afetariam regiões costeiras próximas.
- Explosão na atmosfera: Se entrasse na atmosfera em um ângulo específico, o asteroide poderia explodir antes de atingir o solo, como ocorreu no evento de Tunguska, na Sibéria, em 1908.
Atualmente, os cientistas não podem prever com precisão o local do impacto, mas acompanham de perto sua trajetória.
Como o risco é avaliado?
Os astrônomos classificam a ameaça de asteroides com base em duas escalas principais:
- Escala de Turim: Mede o risco de impacto e sua possível consequência. O 2024 YR4 está atualmente no nível 3, o que indica uma necessidade de monitoramento contínuo. A escala vai de 0 a 10, onde 10 representa um impacto global catastrófico.
- Escala de Palermo: Usa cálculos estatísticos para avaliar a ameaça com base no tempo até o impacto e na frequência de eventos semelhantes. O 2024 YR4 tem um índice de -0,25, o que significa que o risco é baixo, mas ainda relevante para estudos.
Impacto do asteroide na Lua
Caso o 2024 YR4 não atinja a Terra, ainda há uma possibilidade de que ele colida com a Lua, algo que já aconteceu inúmeras vezes ao longo da história, como evidenciado pelas crateras visíveis em sua superfície.
A chance de impacto com a Lua é de apenas 0,3%, mas se ocorresse, os efeitos poderiam ser registrados da Terra.
Como o asteroide está sendo monitorado?
A trajetória do 2024 YR4 ainda não está completamente determinada, e novas observações são essenciais para prever seu futuro com maior precisão.
O Telescópio Espacial James Webb está sendo utilizado para medir com mais exatidão o tamanho e a composição do asteroide. Enquanto telescópios terrestres baseiam suas medições na luz refletida pelo objeto, o James Webb mede o calor emitido pelo asteroide, o que permite uma estimativa mais precisa.
Com essas novas informações, os cientistas poderão determinar se o 2024 YR4 realmente representa uma ameaça ou se passará inofensivamente pela Terra e pela Lua.
Embora o 2024 YR4 esteja na lista de asteroides potencialmente perigosos, a probabilidade de impacto ainda é baixa. Os cálculos mais recentes indicam que há 97,4% de chance de que ele não colida com a Terra.
Por enquanto, resta à comunidade científica continuar observando e refinando as previsões, garantindo que qualquer possível ameaça seja identificada com antecedência suficiente para tomar medidas preventivas.
