O mar é cheio de animais surpreendentes e as orcas (Orcinus orca) fazem parte deste grupo. Frequentemente chamadas de “baleias assassinas”, esses animais carregam um título controverso e muito equivocado.
Isso porque, além de as orcas não serem baleias, o seu comportamento não justifica o apelido de assassinas. Dessa forma, este estigma vem de erros históricos e de interpretações equivocadas de seus hábitos alimentares.
Orcas são parentes dos golfinhos
Apesar do nome popular, as orcas não são baleias, mas odontocetos. Esse é um grupo de mamíferos marinhos que inclui golfinhos e cachalotes. Por isso, diferentemente das baleias verdadeiras, que possuem barbatanas para filtrar alimentos, as orcas têm dentes para capturar suas presas.
Além disso, outro ponto diferencial e que marca essa espécie está na sua capacidade de ecolocalização, exclusiva dos odontocentos. As orcas, diferentemente das baleias, não seguem padrões migratórios definidos. Elas costumam se eslocar em busca de alimento ao longo de todos os oceanos, incluindo a costa brasileira.
Então, por que elas são chamadas “baleia assassina”? Esse apelido tem origem em relatos de baleeiros que observaram orcas caçando grandes mamíferos marinhos, como as famosas baleias cinzentas.
As orcas são exímias caçadoras, podendo predar animais maiores do que elas. Por isso, existem esses relatos que levaram ao nome “assassinas de baleias” e, posteriormente, abreviado para “baleias assassinas”.
Entretanto, esse comportamento predador está relacionado apenas à alimentação e não à agressividade desse animal. Isso porque elas precisam caçar para sobreviver, mas não quer dizer que elas sejam agressivas por isso. Outros cetáceos, como o golfinho-nariz-de-garrada, tendem a ser mais agressivos do que as orcas.
Gigantes mais amigáveis do oceano
Se você já viu o filme Free Willy, sabe que as orcas, na verdade, são animais inteligentes e que podem até interagir com seres humanos. Podendo chegar até nove metros de comprimento e pesar até oito toneladas, as orcas impressionam pela força e inteligência.
Mundialmente falando, as orcas estão categoria “Dados Insuficientes”, refletindo a falta de informações científicas sobre suas populações. Ainda assim, sabemos que no Brasil, são classificadas como “Pouco Preocupantes”, ou seja, não apresentam tanto risco quanto imaginam.
