O café é uma das bebidas mais consumidas no mundo, sendo considerado não apenas um prazer cotidiano, mas também uma fonte de energia para muitos. No entanto, como tudo em excesso, o consumo elevado de cafeína pode trazer consequências negativas para o corpo.
Estudos recentes, como uma meta-análise publicada na Frontiers in Psychology em 2024, alertam para os perigos do consumo excessivo dessa substância. Embora doses moderadas de cafeína possam ter benefícios, como melhora no desempenho cognitivo e na disposição, a ingestão de quantidades superiores a 400 mg por dia (aproximadamente 4 a 5 xícaras de café) pode desencadear uma série de reações adversas.
Ansiedade fora de hora
A cafeína é um potente estimulante do sistema nervoso central. Quando consumida em grandes quantidades, pode resultar em uma resposta exagerada do corpo, gerando nervosismo, irritabilidade e até mesmo ataques de pânico em indivíduos predispostos. Isso ocorre porque a cafeína aumenta os níveis de adrenalina no sangue, o que pode intensificar a sensação de alerta e ansiedade.
Para quem já tem uma predisposição para transtornos de ansiedade, o excesso de cafeína pode agravar ainda mais os sintomas, tornando difícil relaxar ou se acalmar.
Insônia persistente
A cafeína age bloqueando os receptores de adenosina, uma substância química que promove o sono e relaxamento. Esse bloqueio interfere no ciclo do sono, dificultando o alcance das fases mais profundas e reparadoras. Além disso, ela aumenta os despertares noturnos, o que pode resultar em uma noite mal dormida.
Mesmo consumir café pela manhã pode prejudicar a qualidade do sono à noite, especialmente se a ingestão for excessiva. A falta de sono reparador pode levar a uma série de problemas de saúde a longo prazo, como a diminuição da capacidade de concentração, problemas de memória e aumento do estresse.
Tremores nas mãos
Um dos efeitos físicos mais comuns do consumo excessivo de cafeína são os tremores, especialmente nas mãos. Isso ocorre porque a cafeína aumenta a atividade do sistema nervoso, resultando em uma hiperatividade dos músculos.
Causa: Quando uma pessoa ingere grandes quantidades de cafeína em um curto período, o corpo fica em um estado de alerta intenso, o que pode manifestar-se em tremores finos, que são desconfortáveis e podem afetar atividades cotidianas.
Palpitações e batimentos acelerados
O consumo exagerado de cafeína pode ter um efeito direto sobre o coração, aumentando os batimentos cardíacos e, em casos mais graves, provocando arritmias. Isso acontece porque a cafeína estimula a liberação de catecolaminas (hormônios como adrenalina), que aceleram o ritmo cardíaco.
Indivíduos com predisposição a problemas cardíacos ou que já apresentam condições como hipertensão devem ter cuidado com o consumo de cafeína, pois o aumento da frequência cardíaca pode agravar essas condições.
Dor de cabeça recorrente
Outro efeito adverso relacionado ao consumo elevado de cafeína é a dor de cabeça. Embora a cafeína possa inicialmente ajudar a aliviar dores de cabeça em algumas pessoas, quando consumida em excesso, pode causar o efeito rebote, agravando a cefaleia.
Para os consumidores regulares de cafeína, a ausência repentina da substância pode também ser um gatilho para dores de cabeça intensas, já que o corpo se acostuma ao efeito estimulante da cafeína.
Irritabilidade e mudanças de humor
Pessoas que consomem cafeína em excesso frequentemente relatam alterações de humor e maior irritabilidade. Isso ocorre devido ao efeito que a substância tem sobre os neurotransmissores responsáveis pela regulação do humor.
A flutuação nos níveis de energia e alerta provocada pela cafeína pode levar a períodos de alta estimulação seguidos por quedas abruptas, criando um ciclo de nervosismo, irritação e estresse.
Dificuldade para relaxar
A cafeína interfere no sistema nervoso de maneira tão intensa que até mesmo momentos de descanso podem ser comprometidos. Mesmo quando a pessoa tenta relaxar, o corpo continua em um estado de alerta elevado, dificultando a sensação de relaxamento.
Esse estado de hiperatividade pode fazer com que a pessoa sinta dificuldade em desligar-se ao final do dia, o que interfere tanto na qualidade do sono quanto na capacidade de lidar com o estresse.
Limite de consumo e grupos de risco
De acordo com a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (EFSA), o consumo de até 400 mg de cafeína por dia é considerado seguro para adultos saudáveis. Isso equivale a cerca de 4 a 5 xícaras de café, dependendo da força da bebida.
No entanto, certos grupos de pessoas devem ser cautelosos com o consumo de cafeína. Gestantes, idosos, adolescentes e indivíduos com transtornos de ansiedade ou problemas cardíacos devem reduzir a ingestão diária de cafeína, pois são mais suscetíveis aos efeitos adversos.
Quando procurar ajuda médica?
Se você notar sintomas persistentes, como ansiedade excessiva, insônia constante, tremores, palpitações ou dores de cabeça, mesmo com consumo moderado de café, é importante procurar orientação médica. A sensibilidade à cafeína varia de pessoa para pessoa, e pode ser necessário ajustar sua dieta ou hábitos para evitar esses efeitos colaterais.
Embora o café tenha seus benefícios, como melhora na concentração e aumento da disposição, seu consumo em excesso pode causar sérios danos à saúde. O equilíbrio é a chave para aproveitar os benefícios da cafeína sem comprometer o bem-estar físico e mental.
A moderação é fundamental, e, em caso de dúvidas ou sintomas persistentes, é sempre recomendável buscar aconselhamento médico para garantir que o café seja consumido de forma segura e saudável.
