Quando se pensa em metais preciosos, o ouro geralmente é o primeiro a vir à mente. Sua história como moeda, símbolo de riqueza e ativo financeiro é indiscutível. Contudo, um metal menos conhecido, mas significativamente mais caro, tem se destacado no mercado global: o ródio.
Atualmente, o ródio ocupa o posto de metal mais valioso do mundo, superando o ouro e a platina. Seu valor por onça é cerca de 4,7 mil dólares, o que equivale a aproximadamente 153,52 dólares por grama, de acordo com cotações recentes. Em 2021, o metal atingiu um preço recorde de 29.800 dólares por onça, refletindo sua extrema raridade e importância para diversas indústrias.
Descoberto em 1803 pelo químico britânico William Hyde Wollaston, o ródio é um metal de transição de cor prateada e brilhante. Ele é conhecido por sua resistência à corrosão, capacidade de suportar altas temperaturas sem oxidar e alta refletividade. Essas propriedades tornam o ródio indispensável em aplicações industriais e tecnológicas.
Como esse metal costuma ser usado
O uso mais significativo do ródio está nos catalisadores automotivos, dispositivos que ajudam a reduzir emissões de gases poluentes, em linha com regulamentações ambientais cada vez mais rigorosas. Além disso, o metal é utilizado na fabricação de refletores, espelhos, componentes eletrônicos e até no acabamento de joias, graças à sua aparência brilhante e durabilidade.
A produção global de ródio é limitada, uma vez que ele é extraído como subproduto do refino de platina e níquel. A África do Sul e a Rússia lideram sua produção, mas as quantidades disponíveis no mercado são mínimas, o que contribui para seu alto preço e instabilidade no valor.
O mercado de ródio também é influenciado por tendências econômicas e pela crescente demanda por tecnologias verdes, como carros elétricos e sistemas de energia limpa. Isso o torna uma opção atrativa para investidores em metais preciosos, que monitoram suas cotações como um termômetro das tendências econômicas globais.
Embora o ouro ainda mantenha seu prestígio como reserva de valor, o ródio mostra que há muito mais no mundo dos metais preciosos do que brilho e tradição. Sua raridade, versatilidade e importância tecnológica o colocam no topo da lista dos metais mais valiosos do planeta.
