Cientistas dos Estados Unidos, vinculados à DARPA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa), alcançaram um marco inédito na transmissão de eletricidade sem fio. Eles conseguiram transferir mais de 800 watts utilizando um feixe de laser, cobrindo uma distância de 8,6 quilômetros durante um intervalo de 30 segundos.
Esse avanço faz parte do programa POWER (sigla para Persistent Optical Wireless Energy Relay), iniciativa que tem como objetivo desenvolver formas eficientes de transmissão de energia por meio de lasers. A conquista representa um progresso expressivo em uma tecnologia que há décadas é objeto de estudo, mas que, até recentemente, permanecia restrita a testes de laboratório e aplicações muito limitadas.
Eletricidade sem fio
A tecnologia desenvolvida baseia-se na transformação da eletricidade em um feixe de luz — geralmente um laser — que é projetado em direção a um receptor. Esse receptor é equipado com células fotovoltaicas, responsáveis por reconverter a luz recebida em eletricidade utilizável.
No teste conduzido pela DARPA, esse processo foi implementado com êxito por meio do sistema PRAD (Power Receiver Array Demonstration), uma estrutura instalada no solo que utiliza espelhos parabólicos para captar e concentrar o feixe de laser, maximizando sua eficiência antes da conversão final em energia elétrica.
Pontos importantes e futuros
- Aplicação promissora em áreas de difícil acesso: A tecnologia se mostra útil em locais onde a infraestrutura convencional de cabos ou transporte de combustível não é viável.
- Motivação principal é militar: O foco atual da pesquisa é fornecer soluções energéticas para operações militares.
- Energia rápida e eficiente em zonas de conflito: A transmissão ótica pode suprir eletricidade em regiões remotas ou afetadas por guerras, sem depender de longas cadeias logísticas.
- Redução da necessidade de combustível: Elimina a dependência do transporte de combustíveis para abastecimento energético.
- Uso potencial em drones militares: Estuda-se o uso de laser para recarregar drones em pleno voo, ampliando seu alcance e tempo de operação sem a necessidade de pousos.
A DARPA planeja, no futuro, testar a transmissão vertical de energia, usando estações aéreas ou satélites como retransmissores. Se comprovada sua eficácia, a tecnologia poderá redefinir a distribuição de energia, tanto em contextos militares quanto civis e emergenciais.
