Arqueólogos acreditam ter localizado o sarcófago de São Nicolau, a figura que deu origem à lenda do Papai Noel, na antiga cidade de Myra, atualmente conhecida como Demre, na Turquia. A descoberta foi feita em um anexo de dois andares da igreja dedicada ao santo, onde as escavações têm sido realizadas desde 1989. O sarcófago, que mede aproximadamente dois metros de comprimento, ainda está parcialmente enterrado, com uma profundidade entre 1,5 e 2 metros.
A tampa elevada e o telhado inclinado do sarcófago seguem o estilo característico das sepulturas da região. De acordo com os pesquisadores da Universidade Mustafa Kemal de Hatay, a localização da tumba corresponde aos relatos históricos, que afirmam que o Papai Noel foi sepultado nas proximidades da área sagrada de Myra.
Túmulo do Papai Noel
A doutora Ebru Fatma Findik, responsável pela pesquisa na Universidade Mustafa Kemal, ressaltou que a descoberta é uma “importante confirmação arqueológica” das evidências históricas sobre o local onde o Papai Noel da vida real foi sepultado.
Até agora, somente a tampa do sarcófago foi completamente revelada, e os arqueólogos continuam a procurar por inscrições ou outros indícios que possam confirmar a identidade do sepultado. A equipe de Findik planeja continuar as escavações nos próximos meses, visando aprofundar as pesquisas e obter mais detalhes sobre a descoberta.
História inspirada
São Nicolau, bispo de Myra, viveu entre 280 e 350 d.C. e ficou famoso por sua generosidade. Após sua morte, seus restos foram transferidos para uma igreja construída em sua homenagem. Em 1071, após a queda do Império Bizantino, a cidade de Myra foi saqueada, e em 1081, navegantes italianos levaram os ossos do santo para Bari, onde foi erguida a Basílica de São Nicolau.
Durante a Primeira Cruzada, outros pedaços dos restos de São Nicolau foram levados para Veneza, onde permanecem na basílica do mosteiro San Nicolò al Lido. Em 1953, uma análise dos ossos encontrados em Bari e Veneza confirmou que pertenciam à mesma pessoa, embora a identidade oficial nunca tenha sido estabelecida. Atualmente, fragmentos dos restos de São Nicolau estão distribuídos em diversas igrejas pelo mundo, incluindo na Itália, Alemanha, Rússia, Estados Unidos e Irlanda.
