Um levantamento recente da consultoria internacional Global Water Intelligence (GWI) colocou São Paulo em um lugar incomum no cenário nacional de saneamento: foi a única cidade brasileira a registrar queda na tarifa residencial de água em 2024.
De acordo com o estudo, enquanto os principais centros urbanos do país enfrentaram aumentos médios de 6,8%, a capital paulista seguiu na contramão, com redução de 0,6% no valor cobrado por metro cúbico.
A queda posicionou as tarifas da Sabesp entre as mais baixas do país, um movimento destacado como reflexo direto do novo modelo de gestão implantado após a privatização da empresa.
A aparente boa notícia, no entanto, convive com um cenário bem mais controverso. Em janeiro de 2025, surgiram denúncias de moradores da Grande São Paulo relatando aumentos drásticos nas contas de água, alguns saltando de valores próximos a R$ 70 para mais de R$ 500 mensais.
Os casos motivaram um pedido de Comissão Parlamentar de Inquérito (CPI) na Câmara Municipal da capital.
Embora o pedido tenha sido rejeitado pelos vereadores, os relatos continuam a circular e geram questionamentos sobre a real extensão dos benefícios prometidos com a desestatização da Sabesp.
Quem mora nessa região vai ter a menor tarifa de água do Brasil
Do lado oficial, o governo do Estado de São Paulo enxerga a redução tarifária como prova concreta de que a privatização funcionou.
O governador Tarcísio de Freitas destacou, em entrevistas, que a diminuição nas tarifas não foi acidental, mas resultado direto da nova lógica de operação da companhia.
Segundo ele, parte dos lucros obtidos com a venda das ações foi investida na criação do Fundo de Universalização do Saneamento de São Paulo (FAUSP), que atua como um colchão financeiro para conter pressões por aumentos tarifários.
Outro ponto citado pela gestão estadual é a mudança nos critérios de reajuste. Antes vinculadas a projeções de obras futuras, as tarifas agora só podem subir com base em investimentos já realizados.
Isso, segundo o governo, garante mais transparência e justiça no repasse de custos ao consumidor.
Além disso, foi implementado o programa Tarifa Social Paulista, que ampliou o acesso a descontos para famílias de baixa renda, atingindo cerca de cinco milhões de pessoas.
Redução de funcionários pode comprometer atendimento aos clientes, diz sindicato
Ao mesmo tempo, a empresa enfrenta críticas por mudanças estruturais que acompanharam o novo modelo de gestão. As condições de trabalho dentro da empresa mudaram significativamente desde a mudança de controle.
Desde que o controle majoritário da Sabesp passou à iniciativa privada, houve uma redução de cerca de 10% no quadro de funcionários, resultado de um plano de demissão voluntária e de desligamentos diretos.
O sindicato dos trabalhadores denuncia que o ambiente ficou mais instável, com profissionais sendo pressionados a aderir ao plano de demissão e aumento nas terceirizações, o que pode comprometer a qualidade do atendimento, pois os cortes geraram sobrecarga nas equipes e aumentaram os riscos operacionais.
Paralelamente, foram identificados vazamentos de esgoto em áreas sensíveis, como nas proximidades da Rodovia Castelo Branco e na Represa do Guarapiranga, importante fonte de abastecimento da região metropolitana.
A entidade também alerta para riscos na universalização do saneamento, temendo que comunidades periféricas acabem preteridas em prol de regiões com maior retorno financeiro.
Tarifa de água mais baixa em 2024 contrasta com problemas que surgiram em 2025
Enquanto isso, o lado financeiro da empresa parece florescer. O lucro líquido disparou, e a política de distribuição de dividendos foi revista para favorecer ainda mais os acionistas.
A Sabesp projeta que, a partir de 2030, 100% de seus lucros poderão ser distribuídos entre os investidores, bem acima dos 25% praticados antes da venda do controle estatal.
Entre o fim de 2024 e o primeiro trimestre de 2025, o fluxo de caixa da empresa cresceu quase 65%.
A situação da Sabesp é, portanto, um retrato de contrastes. Se por um lado, São Paulo ostenta uma das tarifas mais baixas do Brasil, por outro, crescem as dúvidas sobre a sustentabilidade social, ambiental e trabalhista do modelo adotado.
A promessa de água mais barata virou realidade para alguns, mas permanece um desafio de credibilidade frente aos problemas que se acumulam nos bastidores da empresa privatizada.
